페페 개구리 짤 유래, 원작자 맷 퓨리의 개구리 이야기

작성 2026-11-13

페페 짤 유래: 만화 '보이즈 클럽'의 개구리

페페(Pepe the Frog)는 미국 만화가 맷 퓨리(Matt Furie)가 그린 캐릭터예요. 퓨리의 만화 '보이즈 클럽(Boy's Club)'에 친구들과 어울려 지내는 느긋한 개구리로 나와요. 처음 나온 해는 자료마다 2005년, 2006년으로 조금씩 달라요.

만화 속 페페는 "Feels good man(기분 좋다)"이라는 말을 자주 했어요. 퓨리도 페페를 두고 슬플 때든 기분 좋을 때든 쓰던 친구들끼리의 농담 같은 존재였다고 설명했어요.

이 만화 컷이 해외 커뮤니티로 옮겨 가면서 사람들이 표정을 바꿔 그리기 시작했어요. 원작은 작은 독립 만화였지만, 짤로서의 페페는 그렇게 원작보다 훨씬 넓은 곳으로 퍼졌어요.

페페 개구리 종류: 우는 짤부터 웃는 짤까지

페페는 표정을 바꿔 그리기 쉬운 얼굴이라 변형이 아주 많아요. 눈물을 뚝뚝 흘리는 '페페 개구리 우는 짤'은 흔히 슬픈 개구리 짤이라고 불러요. 억울하거나 일이 꼬였을 때 가장 많이 쓰는 버전이에요.

그 밖에도 음흉하게 웃는 얼굴, 정색한 얼굴, 물음표를 띄운 얼굴처럼 감정마다 다른 페페가 있어요. 한 캐릭터로 거의 모든 기분을 표현할 수 있다 보니, 말 대신 감정을 보여 주는 리액션 짤로 많이 쓰여요.

해외 스트리밍 채팅이나 커뮤니티에서는 페페 얼굴을 바탕으로 만든 이모티콘도 흔하게 볼 수 있어요. 국내에서도 '페페 개구리 짤 모음'을 찾는 사람이 많을 만큼 익숙한 짤이에요.

페페 밈 유래의 어두운 면: 혐오 상징으로 쓰인 일

페페에게는 짚고 넘어가야 할 역사가 있어요. 2016년 미국 대선을 앞두고 일부 극우 성향 사용자들이 인종차별이나 반유대주의 내용을 담은 페페 이미지를 만들어 퍼뜨렸어요.

이 때문에 미국의 반명예훼손연맹(ADL)은 2016년 9월 페페를 혐오 상징 목록에 올렸어요. 다만 ADL 관계자는 당시 페페가 쓰인 사례가 대부분 문제없는 것이고, 쓰는 사람 다수는 나쁜 뜻이 없다고 덧붙였어요. 혐오를 담은 변형만 문제 삼은 거예요.

그러니 페페 짤 자체가 곧 혐오라는 뜻은 아니에요. 다만 해외에서는 이런 맥락을 기억하는 사람이 있으니, 어떤 그림과 문구가 붙은 페페인지 한 번 보고 쓰는 게 좋아요.

페페 개구리 저작권과 원작자 맷 퓨리의 대응

퓨리는 자기 캐릭터가 혐오에 쓰이는 걸 강하게 반대했어요. 2016년 타임지 기고에서는 이 상황을 '악몽'이라고 표현하며, 자기에게 페페는 사랑이라고 썼어요. 페페를 되찾자는 '#SavePepe' 캠페인도 벌였어요.

2017년 5월에는 한 쪽짜리 만화에서 관에 누운 페페와 이를 슬퍼하는 친구들을 그려 캐릭터를 떠나보냈어요. 그 뒤에도 페페가 계속 쓰이자, 2019년에는 페페 포스터를 허락 없이 판 미국 사이트 인포워스를 상대로 저작권 소송을 내 합의를 받아 냈어요.

이 과정은 2020년 다큐멘터리 'Feels Good Man'에 담겼고, 국내에서는 '밈 전쟁: 개구리 페페 구하기'라는 제목으로도 검색돼요. 캐릭터의 저작권은 원작자에게 있다는 점도 함께 알아 두세요.

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